У японской акиты два слоя шерсти: наружный покров и подшёрсток. Сезонная линька затрагивает подшёрсток. Остевой волос ведёт себя примерно как волосы человека: отдельные волоски постоянно выпадают, а на их месте вырастают новые, и мы обычно этого не замечаем.
Выпадение подшёрстка — это синхронная сезонная смена шерсти. Она не является генетическим дефектом или проблемой, которую нужно либо возможно устранить. Сменой шерсти управляют гормоны, выделение которых меняется при определённой продолжительности светового дня. Из-за сложного строения волосяных фолликулов у пород с двойной шерстью кажется, будто вся собака разом «рассыпается».
У собак с двойной шерстью в каждом кожном отверстии находится один первичный фолликул, из которого растёт остевой волос, и группа вторичных фолликулов, образующих волоски подшёрстка. Остевой покров акиты сравнительно короткий, жёсткий, прямой и отстоит от тела. Поэтому выпадающий подшёрсток торчит клочками и легко вычёсывается. У акиты линька обычно интенсивная и сосредоточена в коротком цикле, синхронном для множества фолликулов. Особенно заметной её делает то, что она занимает сравнительно мало времени — около двух-трёх недель.
Жизненный цикл волоса состоит из четырёх стадий:
- Анаген — активный рост.
- Катаген — короткая стадия обратного развития фолликула.
- Телоген — покой: мёртвый волос остаётся закреплённым в фолликуле.
- Экзоген — активное освобождение волоса, обычно когда под ним уже началась следующая стадия анагена.
Весь процесс линьки находится под гормональным контролем:
- Фотопериод (продолжительность светового дня) служит главным сезонным сигналом. Свет, попадающий на сетчатку глаза, влияет на выработку мелатонина. Изменение уровня мелатонина влияет на уровень пролактина, который участвует в определении сроков линьки.
- Гормон T4, вырабатываемый щитовидной железой, необходим для перехода к стадии анагена.
- Суки часто линяют особенно сильно после течки или родов. Резкое снижение уровней прогестерона и эстрогена синхронизирует переход фолликулов в телоген.
- Повышенный уровень кортизола, обычно связанный со стрессом, тормозит анаген. Особенно сильный стресс может вызвать необычную линьку.
Кондиционирование воздуха, искусственное освещение, тёплая и солнечная зима сглаживают сезонные сигналы. Поэтому линька иногда длится дольше и проходит менее синхронно.
Для отрастания новой шерсти требуется много белка и цинка. У отдельных собак есть предрасположенность к цинк-зависимому дерматозу — заболеванию кожи, связанному с недостатком цинка и способному ухудшать качество новой шерсти. Диагноз может поставить только ветеринарный врач; лечение обычно включает добавки цинка. Отдельно от этого заболевания у растущих щенков дефицит цинка может возникать из-за корма с низким содержанием цинка или из-за нарушения его усвоения. Одна из возможных причин — избыток кальция, часто связанный с ненужными добавками.
Итак, линька естественна, здорова и неизбежна. Справляться с ней помогают вычёсывание собаки и уборка дома. Интенсивное вычёсывание во время линьки не ускоряет биологический процесс: оно лишь удаляет волоски подшёрстка, уже перешедшие в стадию экзогена, но всё ещё застрявшие среди других волосков.
